Согласно старой социальной философии, господствовавшей в Средние века, временная и, следовательно, вся экономическая деятельность относилась к вечному стандарту. Производство богатства, его распределение и обмен регулировались с целью обеспечить христианам христианскую жизнь. В двух пунктах это особенно чувствовалось: во-первых, в обеспечении самостоятельности семьи, что может быть достигнуто только широким распределением собственности, т. е. предотвращением роста пролетариата; во-вторых, в тесной связи между богатством и общественной функцией.