Еще вчера человечество жило в страхе перед бедствиями оспы, холеры и чумы, некогда охватившими народы до них. Теперь нас больше не беспокоят болезнетворные организмы, которые когда-то были вездесущими; санитария, лучшие условия жизни и новые лекарства дали нам высокую степень контроля над инфекционными заболеваниями. Сегодня нас беспокоит опасность другого рода, таящаяся в окружающей нас среде, — опасность, которую мы сами привнесли в наш мир по мере развития нашего современного образа жизни.