Раньше исторические теории были сверхъестественными: время управлялось божественным; рука Божия, особое провидение, лежало за падением каждого воробья. Если настоящее отличалось от прошлого, оно, как правило, было еще хуже: сверхъестественные теории истории склонны подразумевать упадок, грехопадение, потерю Божьего благоволения, испорченность.