Наш федеральный закон о подоходном налоге определяет налог y, подлежащий уплате, исходя из дохода x; он делает это довольно неуклюжим способом, склеивая вместе несколько линейных функций, каждая из которых действительна в другом интервале или диапазоне дохода. Археолог, который через пять тысяч лет раскопает часть наших налоговых деклараций вместе с реликвиями инженерных работ и книг по математике, вероятно, датирует их на пару столетий раньше, определенно до Галилея и Виеты.