Если мы ищем простейшее устройство, которое позволило бы ему [глазу] получать и различать впечатления от различных частей спектра, мы можем предположить, что три различных ощущения возбуждаются только лучами трех основных чистых цветов: падающие на любую заданную точку сетчатки красный, зеленый и фиолетовый; в то время как лучи, занимающие промежуточные пространства, способны производить смешанные ощущения: желтые — те, которые принадлежат красному и зеленому, а синие — те, которые принадлежат зеленому и фиолетовому.