Дзен для религии то же, что японский «сад камней» для сада. Дзэн не знает ни бога, ни загробной жизни, ни добра, ни зла, как сад камней не знает ни цветов, ни трав, ни кустарников. У него нет ни доктрины, ни священного писания: его учение передается главным образом в форме притч, столь же двусмысленных, как камушки в альпинарии, которые символизируют то гору, то бегущего тигра. Когда ученик спрашивает: «Что такое дзен?», Мастер традиционно отвечает: «Три фунта льна», или «Гнилая лапша», или «Туалетная палочка», или удар ученика по голове.