Согласно техническому языку старых писателей, вещь и ее качества описываются как субъект и атрибуты; таким образом, способности и действия человека суть атрибуты, субъектом которых он является. Ум — это субъект, которому присущи идеи. Кроме того, способности и действия человека используются во внешних объектах; и от объектов возникают все его ощущения. Следовательно, та часть знания человека, которая принадлежит его собственному уму, субъективна; то, что втекает в него из внешнего ему мира, объективно.