В восемнадцатом веке часто было удобно рассматривать человека как заводной автомат. В девятнадцатом веке, когда ньютоновская физика была довольно хорошо усвоена и велась большая работа в области термодинамики, человека рассматривали как тепловую машину с КПД около 40%. Теперь, в двадцатом веке, с развитием ядерной и субатомной физики, человек стал чем-то, что поглощает рентгеновские лучи, гамма-лучи и нейтроны.