В то время как некоторые мультимиллионеры начинали в бедности, большинство из них этого не сделали. Изучение происхождения 303 руководителей текстильной, железнодорожной и сталелитейной промышленности в 1870-х годах показало, что 90 процентов из них происходили из семей среднего или высшего класса. Рассказы Горацио Алджера о «из грязи в князи» были правдой для некоторых мужчин, но в основном это был миф, полезный для контроля.