Поэзия делает так много разных вещей, что трудно сказать что-либо определенное о ее роли, которая, конечно же, варьируется от культуры к культуре. Это может варьироваться от рассказов о племени до частной лирики, от того, чтобы быть, как сказал У. Х. Оден, «ясным выражением смешанных чувств» до бессмысленного стиха.