Положительные эмоции могут быть связаны с прошлым, настоящим или будущим. К положительным эмоциям в отношении будущего относятся оптимизм, надежда, вера и доверие. Те, что касаются настоящего, включают в себя радость, экстаз, спокойствие, воодушевление, кипение, удовольствие и (что наиболее важно) поток; именно эти эмоции обычно имеет в виду большинство людей, когда небрежно — но слишком узко — говорят о «счастье». К положительным эмоциям, связанным с прошлым, относятся удовлетворение, удовлетворенность, удовлетворение, гордость и безмятежность.