Метафора царя как пастыря своего народа восходит к Древнему Египту. Возможно, использование именно этой условности связано с тем фактом, что, будучи глупыми, ласковыми, общительными и легко впадающими в паническое бегство, общества, образованные овцами, больше всего похожи на человеческие.