Биологам потребовалось около 230 лет, чтобы идентифицировать и описать три четверти миллиона насекомых; если их действительно не менее тридцати миллионов, как подсчитал Эрвин (Терри Эрвин, Смитсоновский институт), то, работая так, как они работали в прошлом, у систематиков насекомых впереди десять тысяч лет работы. Гилиан Пренс, директор Ботанического сада в Кью, считает, что составление полного списка растений Северной и Южной Америки заняло бы у таксономистов четыре столетия, опять же при работе с историческими показателями.