Уиллис Родни Уитни ... однажды сравнил научные исследования с мостом, который строит строитель, увлеченный проблемами строительства. Он предположил, что фундаментальные исследования — это такой мост, возводимый там, где он приходит в голову строителю — там, где проблемы строительства кажутся ему наиболее сложными. Прикладные исследования, с другой стороны, — это мост, построенный там, где люди ждут, чтобы перебраться через реку. Уитни отметил, что вызов изобретательности и мастерству строителя может быть столь же велик в одном случае, как и в другом.